Symptomen van een tweelingzwangerschap

Een sterkere reactie van je lichaam

Een zwangerschap van een tweeling vraagt simpelweg meer van je lichaam dan die van een eenling. Je fysiologie, de manier waarop je organen en systemen werken, moet zich namelijk in een razendsnel tempo aanpassen om twee groeiende baby’s te ondersteunen.

Dit komt grotendeels door een enorme toename in de productie van zwangerschapshormonen, zoals progesteron, oestriol en natuurlijk het bekende zwangerschapshormoon HCG. Omdat deze hormoonspiegels bij een tweeling veel hoger liggen dan gemiddeld, zijn de bekende zwangerschapskwaaltjes vaak veel sterker aanwezig. Voor jou als zwangere betekent dit dat je de symptomen niet alleen eerder kunt opmerken, maar dat ze ook intenser kunnen aanvoelen.

De meest voorkomende symptomen van een tweelingzwangerschap

Hoewel elke vrouw en elke zwangerschap uniek is, zien we bij meerlingzwangerschappen vaak een patroon van versterkte klachten. Hieronder zetten we de belangrijkste signalen op een rij.

Hevigere misselijkheid en braken

Bijna elke zwangere vrouw krijgt in het eerste trimester te maken met enige vorm van ochtendmisselijkheid. Bij een tweelingzwangerschap is dit echter vaak een graadje erger. De hoge concentratie hormonen kan leiden tot extreme misselijkheid en frequent braken. In de medische wereld spreken we bij ernstige gevallen van hyperemesis gravidarum. Als je merkt dat je bijna niets binnenhoudt, is het altijd verstandig om dit met je verloskundige te bespreken.

Een baarmoeder die voorloopt op schema

Een van de meest fysieke aanwijzingen is de groei van je baarmoeder. Verloskundigen meten de fundushoogte: de afstand van het schaambeen tot de bovenkant van de baarmoeder. Bij een tweeling groeit de baarmoeder sneller dan de zwangerschapsduur doet vermoeden. Dit noemen we ‘positieve discongruentie’.

Dit verschil kan al vóór de 20 weken worden opgemerkt. Ter vergelijking: rond de 25 weken is de baarmoeder bij een tweelingzwangerschap gemiddeld al even groot als de baarmoeder bij een eenlingzwangerschap die voldragen is (rond de 40 weken). Het is dus niet zo gek dat je buik al vroeg zichtbaar is.

Snellere gewichtstoename en vochttoename

Omdat er twee baby’s, twee vruchtzakken en vaak twee placenta’s groeien, is het logisch dat je meer aankomt. Maar er gebeurt meer: je lichaam maakt extra bloed aan om de baby’s van voedingsstoffen te voorzien. Deze gewichtstoename is bij een tweeling vaak groter. Hierdoor kun je ook meer last krijgen van oedeem (het vasthouden van vocht).

Versterkte bloedarmoede (anemie)

Door de sterke toename van bloedplasma wordt je bloed als het ware dunner. Dit noemen we hemodilutie. Hoewel dit een natuurlijk proces is, zorgt het er bij een tweelingzwangerschap voor dat je een hoger risico loopt op bloedarmoede. Je lichaam verbruikt namelijk dubbel zoveel ijzer en foliumzuur. Je kunt dit merken aan extreme vermoeidheid of duizeligheid.

De zwangerschapstest en HCG

Veel vrouwen vragen zich af of hun zwangerschapstest al een voorspellende waarde heeft. Omdat een eeneiige of twee-eiige tweeling zorgt voor een grotere aanmaak van HCG, kan het zijn dat je al heel vroeg een zeer donker streepje op je test ziet verschijnen. Je lichaam maakt immers extra hormonen aan om de ontwikkeling van twee embryo’s te ondersteunen na de innesteling.

Toch is een donker lijntje geen garantie voor een tweeling. Een snelle stijging van HCG kan ook andere oorzaken hebben. Denk bijvoorbeeld aan een mola-zwangerschap: een zeldzame aandoening waarbij er na de bevruchting iets misgaat in de genetische aanleg, waardoor er geen normaal embryo groeit maar een soort blaasjesweefsel dat grote hoeveelheden HCG aanmaakt. Ook een kortere cyclus dan je dacht kan de reden zijn voor een knaltest.

Hoe wordt een tweelingzwangerschap vastgesteld?

Hoewel de bovenstaande symptomen een sterke aanwijzing kunnen zijn, is het geen waterdicht bewijs. De enige manier om zekerheid te krijgen, is door middel van een echo.

De vroege detectie

Dankzij moderne technieken hoef je tegenwoordig niet lang in onzekerheid te zitten. Een meerlingzwangerschap kan vaak al heel vroeg worden gezien:

• Vaginale echo: Kan een meerling al vanaf 4 weken na de laatste menstruatie in beeld brengen.
• Vitaliteitsecho: Rond de 7 of 8 weken is een tweeling al zeer goed zichtbaar.
• Termijnecho: Dit is de standaard termijnecho tussen de 10 en 13 weken waarop de uitgerekende datum wordt vastgesteld.

Waarom een vroege echo belangrijk is

Het ontdekken van een tweeling in het eerste trimester is ook medisch van belang. Tussen de 11 en 14 weken kan een echoscopist namelijk het beste de chorioniciteit bepalen: delen de baby’s een placenta en/of een vruchtzak?

Na 14 weken groeien de vliezen zo dicht tegen elkaar aan dat dit onderscheid op een echo bijna niet meer te zien is. Het is belangrijk om dit vroeg te weten, omdat tweelingen die één placenta delen een hoger risico lopen op complicaties, zoals het Tweelingtransfusiesyndroom (TTS). In dat geval word je nauwlettend gevolgd door de gynaecoloog.

Tweeling of toch niet? 

Het vermoeden van een tweelingzwangerschap kan spannend en misschien een beetje overweldigend zijn. De symptomen zijn vaak krachtiger: je bent misselijker, sneller moe en je buik groeit in een tempo dat je niet voor mogelijk hield. Hoewel de fysieke belasting groter is, is het goed om te weten dat de medische zorg tegenwoordig uitstekend is ingericht op de begeleiding van meerlingen.

Het belangrijkste is dat je naar je lichaam luistert. Heb je het gevoel dat je klachten extreem zijn? Trek dan aan de bel bij je verloskundige. Een vroege echo geeft je de duidelijkheid die je nodig hebt om je voor te bereiden op dit dubbele avontuur.