Snurken tijdens de zwangerschap: waarom het gebeurt en wat je moet weten

Waarom begin je ineens met snurken?

Tijdens een zwangerschap verandert er fysiologisch gezien ontzettend veel in je lichaam. Niet alleen je buik groeit, maar ook je hormoonhuishouding en bloedsomloop werken op volle toeren. Deze veranderingen hebben direct invloed op je ademhaling en je luchtwegen.

Het snurken ontstaat doordat de bovenste luchtwegen iets nauwer worden. Normaal gesproken stroomt de lucht geruisloos naar binnen en buiten. Maar als de doorgang nauwer is, gaat het weefsel in je keel en neus trillen bij het inademen. Dat trillen veroorzaakt het snurkgeluid. Tijdens de zwangerschap zijn er specifieke redenen waarom die luchtwegen wat krapper worden. De weefsels in je neus-keelholte (nasofarynx), je strottenhoofd (larynx) en je luchtpijp kunnen namelijk wat gezwollen en roder zijn dan normaal.

De rol van hormonen en doorbloeding

De belangrijkste aanstichters van deze veranderingen zijn je hormonen. Tijdens je zwangerschap stijgt de hoeveelheid oestrogeen in je lichaam aanzienlijk. Daarnaast speelt ook het placenta-groeihormoon een rol. Deze hormonen stimuleren de groei van het neusslijmvlies.

Daarnaast maakt je lichaam tijdens de zwangerschap meer bloed aan. Er is sprake van een toegenomen doorbloeding, ook wel mucosale vasculariteit genoemd, in de slijmvliezen. Simpel gezegd: er stroomt meer bloed door de vaatjes in je neus en keel, waardoor deze opzwellen. Ook houdt je lichaam meer vocht vast (oedeem). Deze combinatie van extra doorbloeding en vochtophoping zorgt ervoor dat de slijmvliezen in de luchtwegen dikker worden, waardoor er minder ruimte is voor de lucht om te passeren. Het resultaat? Je gaat snurken.

Zwangerschapsrhinitis: een verstopte neus

Een specifiek fenomeen dat hiermee samenhangt, is zwangerschapsrhinitis. Dit is een mooie term voor een chronisch verstopte neus tijdens de zwangerschap, zonder dat je verkouden bent of last hebt van een allergie.

Ongeveer 30% van de zwangere vrouwen krijgt hiermee te maken. Het begint meestal in het tweede trimester en kan aanhouden tot na de bevalling. Als je neus verstopt zit, ga je automatisch meer door je mond ademen, zeker tijdens je slaap. En ademen door de mond vergroot de kans op snurken aanzienlijk. Het kan je nachtrust behoorlijk verstoren, terwijl je die rust juist nu zo hard nodig hebt.

Hoe vaak komt snurken tijdens de zwangerschap voor?

Als je ’s nachts ligt te snurken, ben je in goed gezelschap. Het is een kwaaltje dat frequent voorkomt. Naarmate je buik groeit en de zwangerschap vordert, neemt de kans op snurken toe. 

Tegen de tijd dat je in het derde trimester bent aanbeland (de laatste loodjes), snurkt naar schatting 15% tot 30% van de zwangere vrouwen. Het is dus echt een van de vele, normale bijwerkingen van het bouwen van een mensje. Toch is het goed om het niet zomaar weg te wuiven als ‘iets wat erbij hoort’, want in sommige gevallen kan het invloed hebben op je gezondheid.

Zijn er risico’s voor jou of de baby?

Meestal is snurken onschuldig en vooral vervelend voor degene die naast je ligt. Echter, in de medische wereld wordt er steeds meer gekeken naar het verband tussen snurken, slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen en het verloop van de zwangerschap.

Uit onderzoek blijkt dat er een associatie bestaat tussen snurken en bepaalde complicaties. Dit klinkt misschien wat spannend, maar het is vooral bedoeld om alert te blijven. Snurken kan een teken zijn dat je lichaam het zwaar heeft. De mogelijke risico’s die in verband worden gebracht met slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen zijn:

• Hoge bloeddruk (Hypertensie): Vrouwen die veel snurken hebben een iets hogere kans op een verhoogde bloeddruk.
• Pre-eclampsie: Dit is een ernstigere vorm van hoge bloeddruk, ook wel zwangerschapsvergiftiging genoemd.
• Zwangerschapsdiabetes: Een verstoorde slaapademhaling kan invloed hebben op hoe je lichaam suikers verwerkt.
• Vroeggeboorte en groei: Er zijn aanwijzingen dat snurken en de bijbehorende verminderde zuurstoftoevoer invloed kunnen hebben op de groei van de baby (foetale groeirestrictie) of de kans op een vroeggeboorte vergroten.

Het is belangrijk om te onthouden dat snurken niet direct betekent dat je deze complicaties krijgt. Het is wel een signaal dat je serieus mag nemen.

Wanneer moet je actie ondernemen?

Hoe weet je nu of jouw gesnurk onschuldig is of dat er meer aan de hand is? Er is een verschil tussen ‘gewoon’ snurken en Obstructieve Slaapapneu Syndroom (OSAS). Bij slaapapneu stopt de ademhaling ’s nachts af en toe heel even, omdat de luchtweg volledig wordt geblokkeerd.

Let goed op de volgende signalen bij jezelf:

1. Overmatige slaperigheid overdag: Ben je extreem moe, zelfs als je voor je gevoel lang genoeg in bed hebt gelegen?
2. Excessief snurken: Is het snurken heel luid en onregelmatig?
3. Ademstops: Merkt je partner dat je adem soms even stokt, waarna je met een schok of hap naar adem weer verder slaapt?

Als je deze symptomen herkent, is het verstandig om dit te bespreken met je verloskundige of huisarts. Zij kunnen beoordelen of een evaluatie voor slaapapneu nodig is.

Wat kun je doen tegen snurken?

Het goede nieuws is dat je niet direct naar zware medicijnen hoeft te grijpen. Vaak zijn niet-medicamenteuze interventies, oftewel aanpassingen in je gedrag en omgeving, al heel effectief om de klachten te verminderen. Medicatie is tijdens de zwangerschap sowieso iets waar artsen terughoudend mee zijn, dus natuurlijke oplossingen hebben de voorkeur.

Hier zijn een aantal tips die verlichting kunnen geven:

1. Slaaphouding
Probeer op je zij te slapen, bij voorkeur op je linkerzij. Dit is sowieso de beste houding voor de doorbloeding naar de placenta. Op je rug slapen zorgt ervoor dat je tong en het zachte weefsel in je keel naar achteren zakken, wat het snurken verergert. Een zwangerschapskussen kan helpen om comfortabel op je zij te blijven liggen.

2. Pak de verstopte neus aan
Als je last hebt van die zwangerschapsrhinitis, probeer dan je neus open te houden.

• Gebruik een zoutoplossing of een veilige neusspray. Dit helpt het slijm dunner te maken.
• Stomen kan ook verlichting geven.
• Er bestaan neuspleisters die je neusvleugels iets openhouden, waardoor je makkelijker lucht krijgt.

3. Luchtkwaliteit in de slaapkamer
Droge lucht kan de slijmvliezen irriteren en de zwelling verergeren. Zorg voor goede ventilatie en overweeg een luchtbevochtiger als de lucht in je slaapkamer erg droog is.

4. Hoofdeinde omhoog
Door met je bovenlichaam iets hoger te liggen, verminder je de druk van het vocht in de weefsels rond je nek en hoofd. Je kunt dit doen door een extra kussen te gebruiken of het hoofdeinde van je bed iets te verhogen.

Tot slot

Snurken tijdens de zwangerschap is vaak tijdelijk. In de meeste gevallen verdwijnen de klachten, en het geluid,  vanzelf weer nadat je bevallen bent en je hormoonspiegel en vochtbalans zich herstellen.

Schaam je er niet voor, maar luister wel naar je lichaam. Heb je het gevoel dat je niet uitgerust wakker wordt of maak je je zorgen over je ademhaling ’s nachts? Bespreek het gewoon tijdens je volgende controle. Je verloskundige is er om met je mee te denken en kan samen met jou kijken of er extra stappen nodig zijn. Voor nu: probeer die zijligging, pak er een extra kussen bij en gun jezelf de rust die je nodig hebt.