Wat is de linea nigra precies?
De linea nigra is een donkere pigmentlijn die meestal van je navel naar je schaambeen loopt. Soms loopt de streep ook verder door naar boven, tot aan het borstbeen. De medische naam klinkt misschien ingewikkeld, maar betekent in het Latijn letterlijk ‘zwarte lijn’. In de Nederlandse medische literatuur wordt het soms ook de linea fusca genoemd.
Eigenlijk heeft iedereen deze lijn al, alleen zie je hem normaal niet. Van nature loopt er namelijk een peesachtige, witte lijn over het midden van de buikspieren: de linea alba (witte lijn). Tijdens de zwangerschap kleurt deze lijn donkerder, waardoor hij zichtbaar wordt. Het is een vorm van hyperpigmentatie, net zoals je misschien merkt dat je tepelhoven of moedervlekken wat donkerder worden.
Waardoor ontstaat de streep?
De oorzaak van deze verkleuring is, zoals bij veel zwangerschapskwaaltjes, hormonaal. Tijdens je zwangerschap maakt je lichaam grote hoeveelheden oestrogenen en progesteron aan. Deze hormonen stimuleren op hun beurt weer de productie van een ander hormoon (het melanocytenstimulerend hormoon) in de hersenen.
Dit zorgt ervoor dat je pigmentcellen (melanocyten) extra hard gaan werken. Omdat de linea alba gevoelig is voor deze pigmenttoename, verandert de witte lijn in een donkere streep. Goed om te weten: zonlicht kan pigmentatie versterken. Als je met je zwangere buik in de zon gaat zitten, kan de streep dus donkerder worden.
Wanneer wordt de streep zichtbaar?
Het proces van pigmentverandering begint vaak al in het eerste trimester van de zwangerschap. Toch zie je de streep dan meestal nog niet direct. In de meeste gevallen wordt de linea nigra pas echt goed zichtbaar in het tweede trimester, zo rond de 20 tot 24 weken. Naarmate je zwangerschap vordert, kan de lijn nog iets donkerder of duidelijker worden.
Krijgt iedereen een linea nigra?
Hoewel het bij het overgrote deel van de zwangeren voorkomt (tot wel 91%), krijgt niet iedereen zo’n duidelijke streep. Dit hangt vaak samen met je huidtype:
- Vrouwen met een getinte of donkere huid en donker haar hebben meer pigmentcellen en ontwikkelen daardoor vaker en sneller een linea nigra.
- Bij vrouwen met een heel lichte huid en blond of rood haar is de streep soms nauwelijks of niet zichtbaar.
Opvallend is dat je deze streep soms ook kunt zien als je niet zwanger bent. Vrouwen die de anticonceptiepil slikken, kunnen door de hormonen in de pil ook een lichte linea nigra ontwikkelen. Zelfs pasgeboren baby’s hebben soms tijdelijk zo’n streepje door de hormonen die ze van de moeder hebben meegekregen.
Een fabeltje: het geslacht van de baby
Er wordt weleens beweerd dat de lengte of de kleur van de streep iets zou zeggen over het geslacht van je baby. Loopt de streep tot aan de navel? Dan wordt het een meisje. Loopt hij door tot boven? Dan is het een jongen. Hoe leuk dit ook klinkt, er is geen enkel wetenschappelijk bewijs voor. De enige manier om het geslacht echt te weten, is via een echo of medisch onderzoek. De streep zegt alleen iets over jouw hormoonhuishouding, niet over de baby.
Gaat de zwangerschapsstreep weer weg?
Voor de meeste vrouwen is het antwoord: ja. Na de bevalling daalt de hoeveelheid hormonen in je lichaam weer naar het normale niveau. Hierdoor neemt ook de extra pigmentatie af. De streep vervaagt langzaam en is bij de meeste vrouwen binnen een jaar na de bevalling verdwenen.
Houd er wel rekening mee dat elk lichaam anders is. Bij sommige vrouwen, zeker als je van jezelf een donkere huid hebt, kan het zijn dat de lijn nooit helemaal weggaat of heel licht zichtbaar blijft. Dit is volkomen onschuldig en puur cosmetisch.
Tot slot
De linea nigra is een onschuldig en natuurlijk verschijnsel dat hoort bij het bijzondere werk dat je lichaam verricht. Je hoeft er niets aan te doen en je kunt het ook niet voorkomen. Zie het als een tijdelijke herinnering aan de groei van je kindje. Heb je toch twijfels over vlekken of veranderingen op je huid? Vraag het dan gerust even aan je verloskundige tijdens de controle; zij kijken hier met een geoefend oog naar.
Bronnen:
- Widmaier, E. P., Raff, H., & Strang, K. T. (2023). Vander’s human physiology: The mechanisms of body function (16th international student ed., eBook). McGraw-Hill Education.
- Bakker, R., & van der Hulst, L. (2025). Praktische verloskunde (5e herz. druk). Bohn Stafleu van Loghum.
- Blackburn, S. T. (2023). Maternal, fetal, & neonatal physiology: A clinical perspective (6th ed.). Elsevier.
- Mayes, L. L. (2020). Mayes’ midwifery (16th ed.). Elsevier.
